Paříž

Nejpřitažlivější a pro mnohé nejromantičtější hlavní město západní Evropy na řece Seině, stojící na místě již neolitického, předřímského a římského osídlení, ve středověku centrum světské i církevní moci a vzdělanosti (založení univerzity 1255) a rovněž sídlo králů, ústřední dějiště Velké francouzské revoluce a hlavní město moderní Francie. Původní historické centrum na ostrovech Île de la Cité a Île St-Louis se na obou březích řeky rozrostlo v tzv. Vnitřní Paříž (2,2 mil. obyv.), členěnou na 20 městských částí, jejíž dnešní ráz byl v zásadě určen stavebním vývojem v poslední třetině 19. století. Její hranici tvoří dálniční okruh Boulevard Périphérique, na který navazují další čtvrti, které společně vytvářejí tzv. Velkou Paříž (6,4 mil. obyv.).
Město jako celek zaujme na první pohled velkorysým a přitom francouzsky propracovaným řešením veřejných prostranství, ať již je to hlavní třída Champs Elysées, začínající u náměstí Svornosti (Place de la Concorde) a Tuilerijských zahrad (Jardins des Tuileries), Lucemburské zahrady (Jardins du Luxenbourg) navazující na stejnojmenný palác, Martovo pole (Champ de Mars) se symbolem Paříže – Eiffelovou věží (Tour Eiffel) na jedné a s budovou Vysoké vojenské školy (École Militaire) na druhé straně nebo Velký vítězný oblouk společně s náměstím Ch. de Gaulla (Arc de Triomphe de l´Etoile) a jeho menší obdoba na náměstí Caroussel, oba postavené na památku Napoleonových vítězství. Zvláštní zahradou je hřbitov Pére Lachaise s hroby mnoha významných osobností a s památníkem pařížské Komuny.
Z historických chrámů je nejznámější gotická katedrála Notre-Dame-de-Paris na ostrově Cité z druhé poloviny 12. století a novorománsko-byzantská bazilika Nejsvětějšího srdce Ježíšova (Sacré Coeur) na pahorku Montmartre či kostel sv. Magdaleny (Église de la Madeleine) ve formě starořeckého sloupového chrámu. Rovněž se zde nalézá množství pozoruhodných světských staveb – monumentální Invalidovna (Hotel des Invalides) ze 17. století, palácový komplex Louvre budovaný po půl tisíciletí a dnes nejrozsáhlejší galerie světa, královský palác (Palais Royale) postavený kardinálem Richelieu se stejnojmennou zahradou (Jardin du Palais Royal), mauzoleum a alegorický památník Panthéon umístěný v Latinské čtvrti, stavba napodobující antický a byzantský sloh, či honosná budova Opery z poslední třetiny 19. století.
Moderní architekturu zastupuje v centru například kulturní středisko Centre Pompidou a nedaleké nákupní středisko Forum des Halles, v místě bývalé proslulé tržnice. V prodloužené ose třídy Champs Elysées, za bulvárem Périphérique a dalším ohybem Seiny, se vypíná čtvrť mrakodrapů a moderní architektury La Défense, s nejznámější stavbou L´Arche (Oblouk) ve tvaru duté krychle, tvořící kontrapunkt k Velkému vítěznému oblouku.
Paříž má kvalitní systém veřejné dopravy, založený na přehledné a spolehlivé síti metra (14 linek) a navazujících autobusů. Nejzajímavější památky se vyplatí shlédnout projížďkou po Seině ve vyhlídkových člunech Bateau Mouche. Kromě poznávání pamětihodností si Paříž nejlépe přiblížíte aspoň malou procházkou mimo hlavní trasy, nebo naopak návštěvou četných atrakcí, jako je klasický kabaret La Belle Epoque či dokonce nejproslulejší Moulin Rouge. Jiné možnosti nabízí akvapark Aquaboulevard a máte-li děti, pak zábavní centra Asterixpark nebo Disneyland vzdálený od Paříže pouhých 30 km.